いとをかし　〜笹木　砂希〜

●面白野菜●

　ときどき、面白い野菜を見かける。
　二股に分かれ、人の足のように見える大根や人参、ミッキーマウスのように耳がついたジャガイモなどだ。
　
　最近は料理をする機会が減ったが、久しぶりに「茄子のそぼろ煮」を作ろうと思い、冷蔵庫を開けた。
　野菜庫を探して茄子を出す。しかし、こんな茄子が登場したものだから、私はたいそう驚いた。



　ついに、うちにもこんな野菜が！！

　人の顔に見えないだろうか？
　ヘタがうまい具合に髪の役目をし、ウマ面、もとい面長で、日本的な男性のような茄子である。


●人面茄子●

　私が初めてこの茄子を見たとき、けらえいこさんの漫画「あたしンち」に登場する岩木くんに似ていると感じた。



　娘のミキは、なかなか辛らつなことを言う。
「みかんってさ〜、何で岩木なんかを好きなんだろうね。別にカッコよくないのに」
　そもそも、「あたしンち」にイケメンは登場しない。岩木くんは、背が高いけれども穏やかで、人当たりのよい癒し系だ。超個性的な両親に育てられたみかんには、文化人と映り、憧れたのではないだろうか。
　ちょっと鼻が長すぎるが……。
「岩木茄子」の出来上がり！

　

　ああ、見ているだけでホッとするぅ〜！！


●禅知茄子●

　私が初めて買ってもらった小説は、芥川龍之介『地獄変　鼻　杜子春』である。明治図書出版の、中学生文庫シリーズだった。奥付を見ると、昭和５５年発行と書いてあるから年代ものだ。どれもこれも短編で、『蜘蛛の糸』を含む９つの作品が収録されている。
　
　この茄子、『鼻』に出てくる禅知内供（ぜんちないぐ）を彷彿とさせるものがある。



　禅知内供は５０歳を越えた僧だが、上唇からあごの下まで垂れ下がる鼻を気に病んでいる。
　食事のときは、おわんの中に鼻が入ってしまわないよう、弟子の一人に板で持ち上げてもらっていた。
　ところがある日、弟子の一人が京で「長い鼻を短くする方法」を教わってきたことから、涙ぐましくも苦笑に堪えない努力が始まることになる。

　そんなことを思い出し、久しぶりに芥川作品を読みたくなった。
　しかし、なかなかこの本が見つからない。本棚を探し、屋根裏収納庫をひっくり返し、中学生文庫を求めた。古いダンボールの中で再会できたときは、クラス会で何十年かぶりに同級生と会ったような懐かしさが押し寄せてきた。
　芥川作品は、短いだけに、構成の上手さが際立っている。文章を書く上で、参考にさせてもらいたいと思う。
　
　人面茄子は、芥川龍之介への入り口だったのだ。

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　「これはしたり〜笹木砂希〜」（エッセイ）
　「うつろひ　〜笹木砂希〜」（日記）

●表参道うかい亭●

　４月に行った「表参道うかい亭」で、秋の味覚を楽しもうという話になった。
　春の記事は、こちらをご覧いただきたい。
　私はしがないマダム見習いだが、マダム歴２０年の涼子さんと智恵子さんにお伴し、みっちり３時間研修をしてきた。


●伊勢海老のシトロネ●



　フランス料理では、レモン果汁を加えることを「シトロネ」というらしい。
　私は海老が得意ではないが、伊勢海老は例外だ。これなら喜んでちょうだいする。
「さきほどまで、生け簀で泳いでいたものです。プリッとした食感をお楽しみください」
　こちらのウエイターは、皆トークが上手で笑顔がいい。
　やや透明がかった身をスプーンですくうと、思いのほかゴロリとしていて大きかった。
「この半分くらいの大きさにしてほしいわね」
　涼子さんが、右側の頬を膨らませてつぶやいた。
　マダムは口が小さいものなのだ……。
　私は左の頬が膨らんでいた。


●アンディニャック　フォアグラのソテー●



　オーダーの際、涼子さんは最初、「鮑とうかい特選牛コース」を選んでいた。
「フォアグラは苦手なの。鮑は外せないから、これがいいわ」
　でも、私はフォアグラが好きだ。食欲に目がくらみ、年功序列を忘れて口走った。
「私はスペシャルコースがいいです」
　メニューとにらめっこしていた智恵子マダムも、同調した。
「私もフォアグラ食べたい。スペシャルで」
　ここでウエイターの出番だ。素早く涼子さんの後ろにやってくると、小声でささやいた。
「フォアグラを他のお料理に変えることもできますが、いかがでしょう？」
　コースは揃えたほうが、何かと便利だ。涼子さんもそれは了承していた。
「そうね……。じゃあ、そうしていただこうかしら」
　フォアグラは、相当こってりしているので、少量で十分だ。

　うーん、ジューシー♪

　隣では、涼子さんが「アイナメのポワレ」にナイフを入れていた。
　コースで変えてもらいたい料理があるときは、遠慮せずに申し出るのがよいらしい。
　ひとつ学習した。


●ビスク●



　海老や蟹などを煮詰めて作る濃厚なスープの総称を「ビスク」というそうだ。
　フォアグラのしつこさに配慮してか、次の一品は伊勢海老のビスクだった。
　容器の蓋がおしゃれだったのだが、外して撮ると間抜けなフォトとなる。しかし、味は素晴らしかった。
「おいしーい！！」
　３人揃って感嘆の声を上げた。
　おととし、伊豆・弓ヶ浜で、早朝、伊勢海老の味噌汁を振舞う温泉旅館に泊まったことを思い出した。あれも美味だったのだ。

　シトロネで使った伊勢海老の有効活用かしら？

　主婦の合理性が、ふと頭をもたげた。


●鮑の岩塩蒸し●



　４月にいただいたときと、若干違ったアレンジとなっていた。
　ソースにわさびと青海苔が入っていて、クリーミーでありながら、磯の香りが漂い、ピリッと辛いアクセントがついている。
　もちろん、鮑は生きたものを蒸し、新鮮で柔らかい仕上がりだ。
　鮑が大好きな夫を、一度は連れてきてあげようと思いつつ、自分ばかりが２度来ている。私は思わず苦笑した。
　ソースはパンですくい取ったが、全部は無理だ。
「このソース、すごく美味しい」
　涼子さんはとても気に入ったらしく、フォークを動かしていたが、なかなか取れない。
　気の利くウエイターがフィッシュナイフを３本持ってきて、「どうぞお使いください」と差し出した。
　憎い心遣いである。
「鮑の肝をスープ仕立てにしました。お熱いので、お気をつけてどうぞ」



　おまけの一品に、得した気分となった。


●うかい特選　牛フィレステーキ●



「焼き方はいかがいたしましょう？」
　マダム２人は口を揃えて「ミディアムレア」と言った。
　しかし、私はもう少し焼いたほうが好みなので、「ミディアム」と逆らった。
　美味しいけれど、脂がちょっとキツい。
　それだけでなく、鉄板焼きは室温が上がって暑い。私は暑さで頬が赤くなってきた。でも、ニットワンピースだから脱ぐこともできず、ひたすら我慢するしかない。しかも、ハイネックだったりする……。
「暑いわね」
　涼子さんも、ツーピースのジャケットを脱ぎ始めた。すかさずウエイターがやってきて、ジャケットを預かっていった。
「私は脱げないわ。この下、ノースリーブなんだもの」
　智恵子さんは困惑気味だ。しかし、店内は、真夏の装いでもいいくらいの暑さである。半袖で来るのが正解かもしれない。
　やはり、マダムは顔を赤らめてはいけないのだ。


●お食事●



「ガーリックライスと冷たい素麺、スープリゾットからお一つお選びください」
　智恵子さんは「ガーリックライス」と元気に言った。
　私と涼子さんは、そろそろ胃袋が悲鳴をあげそうだったので、スープリゾットにした。だが、一番カロリーが低いのは素麺らしい。
　目の前でガーリックライスを焼かれると、にんにくと醤油のいい香りが漂い、満腹にもかかわらず食欲が刺激される。
「私もガーリックライスにすればよかったかしら……」
　涼子さんがボソッと言った。私も同感だった。
　でも、スープリゾットもあっさりしていてよかった。


●デザート●



　実は、予約の際、涼子さんが「ミルフィーユが楽しみです」と伝えたら、「今、ミルフィーユはメニューにありません。でも、特別にお作りすることはできます」と返されたそうだ。
　キャラメルナッツのミルフィーユを用意してもらう手はずとなっていた。つまり、選択の余地がなかったのだ。
「あのサクサク感をぜひ味わって！　美味しいわよ」
　そこまで勧められては、いただくしかない。
　デザートラウンジに移動すると、部屋の中がひんやりしていた。
　ミルフィーユに添えられたアイスクリームを先に食べる。
　ミルフィーユはそれからだ。ナイフがズブズブと、たやすくパイ皮に沈んでいった。これは、そんじょそこらのケーキ屋では味わえない軽さだろう。クリームも控えめで、重い食事のあとに相応しいデザートであった。
　いいと感じたものを、自信を持って人に勧めるのがマダムの資質なのかもしれない。

　さきほど、ジャケットを預けた涼子さんがふるえていた。
「ちょっと寒いわ……」
　ちなみに、涼子さんは４月にミルフィーユを食べたからと、今回はモンブランを注文した。こちらも栗そのものといった、旬の味だったらしい。



　さて、私のマダム度は上がっただろうか？
　マダム見習いから、マダム６級くらいになれたような気がする。

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　mixiアプリ「みん顔」を使って似顔絵を描いてみた。
　このアプリの偉いところは、パーツの幅を広げたり縮めたりすることと、上下に動かして位置調整ができることだ。回転させることも可能で、タレ目もツリ目も自由自在。すっかり気に入って、９つの自画像を作ってみた。


�@ノーマル



　一番最初に作った似顔絵である。丸顔の輪郭はすぐに見つかったが、近い髪型がなくて困った。前髪はサイドが長かったので、幅を広げて耳の外側に追いやった。
　ソバージュの髪は横と下に伸ばしてみた。
「うわっ、そっくり！！」
　娘はそう言ってくれたが、だいぶ美化されている……。


�A寝起き



　まだ回転技を使っていないので、挑戦したかった。
目は半眼のパーツを選ぶ。これを回転させると、眠くて不機嫌そうな雰囲気になる。眉間のシワと、への字型の口が楽しい♪


�Bあっかんべ〜！



　舌を出している口が目についた。これを使ってできる顔といえば、あかんべーだろう。
　目は糸のようの細〜いパーツを回転してツリ目にし、小憎らしい顔の誕生だ。


�C寝癖



　カラスの足跡のような目も、使ってみたくなった。この目に合う口と眉も探しだしたが、タイトルが思い浮かばない。

　そうだ、草むらのようなボウボウの髪にして、寝癖にしかめ面をするシチュエーションにしよう！！

　前髪に変化がない点はご了承ください……。


�D３０年後



　シワの装飾が面白いと思った。残念ながら、老人ぽい目が見当たらず、若い目を縮めて使ってみた。髪型もピッタリのものがない。お団子にすればお婆さんの雰囲気になるかと考えたのだが、白髪にすべきだったかも？
　

�E風呂上がり



　顔を洗うと、まるで別人になる女性がいる。眉毛はないし、目の回りも黒くない。つるんとして、のっぺらぼうになってしまう。
　私は眉毛を抜いていない。日頃から薄化粧なので、洗顔後ものっぺらぼうにはならないが、イメージで作ってみた。
　眉毛は必須なのか、ナシにできないようだ。仕方ないからうーんと上に移動し、髪を重なる場所に持っていった。目も縮小して口も小さくし、パーツまで洗い流してしまったかのような顔を演出した。
　

�F男装の麗人



　不細工な顔ばかりに挑戦していたら、だんだん気が萎えてきた。
「ここらで一丁、イイ男を描いてやろう！」と思いついたのが男装である。
　後ろ髪はナシ、眉毛と目の幅を狭め、彫りの深い雰囲気にしてみた。
　忘れちゃならないのが「ヒゲ」だ。丸顔につけたところ、位置が合わず、あごヒゲが輪郭に食い込んでしまった！　そこで、ちょっとシャープな輪郭に変更してみた。
　口ひげと口の位置調整も若干必要である。


�Gカラコン



　髪や肌、目の色なども変えることができる。ためしに目の色を青にしてみたら、動物のような印象になった。ついでだから、口も猫っぽくアレンジし、ほお紅の装飾もつけた。
　眉毛はきれいなアーチ型にし、少し上向きに回転させた。


�H平安調



　納言を名乗る以上、十二単が似合う顔にもなりたい。
　髪型はストレートのセミロングを果てしなく長くした。腰あたりまで伸ばせたので驚いだ。そして、現実にはありえないデコ全開。眉毛は麿っぽくしたかったので、太めのパーツを縮小して上部にチョコンとつけた。
　口も縮めておちょぼ口にした。無口で控え目な感じが気に入っている。

　そういえば、学生時代に、古風な面があると言われたことがあるな……。

　さて、あなたは、どの顔が好みですか！？

　みん顔ギャラリーに載った私の顔一覧に、マイミクさんからの辛口コメントが……。
　
「ぜ〜んぶ自分の顔って（笑）」

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●初めての青汁●

　美容と健康のため、青汁を飲み始めて半年が過ぎた。
　著しい効果は感じられないが、以前よりも顔色がよくなった気がする。このまま続けて様子を見るつもりだ。

　青汁。
　一度聞いたら耳にこびりついて離れない、強烈なインパクトのある名前である。おしゃれじゃないし汚らしいネーミングだけれども、それを逆手にとって、いかにも体に効きそうなイメージがある。
　ドラッグストアに行って、何種類もの商品が並んでいるのには驚いた。「えっえ〜、どれにしよう？？」と悩んだ末に購入した、４種類の青汁について評価をしてみたい。


●青汁の基準●

　私が青汁を選ぶ基準は、パッケージの写真と価格、形状である。
　初心者なので、高価な商品は敷居が高い。今の時点では、せいぜい１５００円までが妥当だろうか。形状は、スティックタイプの個装になっているものがいい。ゴミが増えるという欠点はあるけれども、湿気で固まることもなく、毎朝手軽に飲むことができる。
　あとは、外箱のイメージで決める。
　栄養成分については特に気にしない。あれこれ書いてあっても、私の乏しい知識では理解できないからだ。
　封を開けたら、当然のことながら、溶けやすさと味を重視する。わずか４種類のうちでも、溶けやすさには雲泥の差があった。さらに、味にも個性が見られる。もちろん、好みは人それぞれだから、あくまでも私の嗜好で格付けをしたい。


●大麦若葉●



　最初に買ったのは、山本漢方製薬株式会社の「大麦若葉」という青汁である。
　抹茶の風味が生きていて、飲みやすく美味しい青汁だった。ただ、いまひとつ溶けにくいのと、袋の中身がスムーズに出てこないところが欠点だ。空になったと思ったら、残っていた粉末をぶちまけた、なんてこともあった。

（評価）満点は★５つ
◇味　　　　……★★★★
◇溶けやすさ……★★★
◇価　　　格……★★★★
◇扱いやすさ……★★★★


●クロレラ青汁●



　これは最初の１包を飲んで、買ったことを後悔した商品だ。大麦若葉と同じ、山本漢方製薬株式会社が製造しているにもかかわらず、似ても似つかぬ性質を持つ。
　まず、水にも牛乳にも溶けづらくて困る。シェーカーを使ってもつぶつぶが残るのだから、相当頑固な粉末だ。
　そして、口に含むと、やけに青臭くて噴き出しそうな味である。しかも、大麦若葉が１００ccの水か牛乳で溶くのに対して、こちらは１５０ccと多い。つまり、それだけ苦しみが長く続くというわけだ。
　値段は大麦若葉と同じ１０００円程度だが、この味とつぶつぶを何とかしていただきたい！！

（評価）満点は★５つ
◇味　　　　……★
◇溶けやすさ……★
◇価　　　格……★★★★
◇扱いやすさ……★


●ヤクルト　私の青汁●



　よく計算され、工夫されている青汁である。袋の破きやすさもさることながら、粉末がサラッとしており、切り口を下に向ければ中身がたやすく落ちてくる。
　シェーカーを数回振るだけで、粉末は跡形もなく溶けてなくなる。

　素晴らしい……！！

　さぞかし美味だろうと思いきや、水っぽくて味が薄かった。自己主張が足りないというか、やや控え目な青汁といえよう。
　価格は１５００円くらいで、多少、割高感がある。

（評価）満点は★５つ
◇味　　　　……★★★
◇溶けやすさ……★★★★★
◇価　　　格……★★★
◇扱いやすさ……★★★★★


●ケール粉末●



　これも、山本漢方製薬株式会社の商品だ。パッケージが大麦若葉に似ていると思ったら、味まで似通っていた。値段もほぼ同じである。
　しかし、抹茶が印象的な大麦若葉に比べて、こちらの味は、ケールの緑が主役となっている。青汁らしいといえば、らしい。
　溶けやすさは、大麦若葉と大差ない。機嫌が悪いとつぶが残るけれども、大概、キレイに溶けて飲みやすい。

（評価）満点は★５つ
◇味　　　　……★★★
◇溶けやすさ……★★★
◇価　　　格……★★★★
◇扱いやすさ……★★★★


●これからの青汁●

　どうやら、私は最初の「大麦若葉」が一番気に入っているようだ。
　馴染みの青汁を毎日飲むのも悪くないが、さらに上の青汁を探してみたい気もする。
　瓶や缶に入っている液体タイプのものや、３０００円くらいの高価なものはどうだろう？

　おすすめの青汁があれば、ご一報いただけると幸いです！！

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●本日のランチメニュー●

　今日は、中学生の娘がお昼で帰ってくる。
　せっかくの土曜日なのに、午前中はクラブなのだ。
「お昼は何がいい？」と聞くと、「ラーメン」という返事が返ってきた。
　この頃、すっかり秋めいて、長袖でも肌寒いくらいだから、体が温まるラーメンは私も食べたいと思う。

　そうだ、久しぶりに餃子を作っちゃおうかな〜！

　ラーメンと餃子、本日のランチは、このベストカップルに決めた。


●経験者●

　子供の頃、母や姉と一緒に、よく餃子を作ったものだ。当時は加工食品も少なく、美味しい餃子を食べるなら手作りが一番だった。
　たしか、５０枚入りの皮を買っていたのではないだろうか。丸い皮の中央に具を載せ、片側にひだを寄せてとじていく。そのとき私は小学生だった。ひだのない、のっぺりした餃子になったり、左右非対称のひだになったりと、散々苦労したおぼえがある。
　２歳上の姉は手先が器用で、ちまちまとした作業が得意だった。売り物のような餃子を次々と完成させるところを、私は横目でチラ見するしかなかった。でも、私が作ったいびつな餃子を、父は「うめえぞ」と言って笑いながら食べてくれた。

　そんなことを思い出しながら、餃子作りに取りかかる。
　今日の餃子は、カロリーの低い「野菜餃子」だ。まずは材料をみじん切りにすることからスタートした。


●作り方●

　白菜は茹でてから、ニラ、長ネギ、椎茸はそのままみじん切りにする。



　本当は干し椎茸を使うのだが、生椎茸があったのでそちらにした。厚みがあり、みじん切りには向いていないと、あとから気づいた。やはり干し椎茸を使うべきだったようだ。



　材料を切るだけで、実に１時間近くかかってしまった！　みじん切りが簡単にできる道具が必要だ。
　次に、豚挽肉と調味料（醤油、酒、ごま油、塩）それから生姜とニンニクのすりおろしを用意する。



　挽肉を混ぜ、粘りが出たら、調味料、生姜とニンニク、野菜を入れて具を作る。
　今回用意した餃子の皮は１８枚入りだ。



　餃子を手作りする人が少ないのか、売り場には賞味期限の迫った皮ばかりが割引価格で並んでいた。２４枚入り、５０枚入りもあったが、わが家は３人家族だから、そんなに食べきれない。
　テーブルに皮を並べ、具を載せていく。夫は夜にならないと帰らないので、私と娘の分、１０個だけを作ることにした。



「ただいま〜♪」
　モタモタしていたら、娘が帰ってきた。「まだできてないの？！」と文句をつけられると思いきや、「ミキも作ってみたい」とお手伝いの申し出があった。

　うれしい！！
　
　手を洗い、さっそく閉じ方のレクチャーだ。
「皮のふちに水をつけて、ひだを寄せるんだよ。プリーツスカートみたいに。右からでも左からでもいいから、口をしっかりくっつけて」



　見本で１個作ってみた。久しぶりだったから、あまり上手にできなかった。
「お母さん、中身がはみ出ちゃうよ」
「本当だね。ちょっと減らそうか」
　どうやら、具の量が多かったらしい。スプーンですくい取ったら、無事に口がくっついた。
「ねえ、これどう！？」



　ミキは初めて作った餃子に興奮気味だ。私が最初に作ったときは、ひだができなかったから、これくらいできれば上々だろう。
　まあ、売り物にはならないだろうが……。
「うん、上手上手。この調子だよ！」
　ミキはすっかり気をよくして、苦労しながら残りの餃子を仕上げてくれた。
「できたーっ！！」


　
　必要以上に力が入ると、餃子がぺちゃんこになる。
「ねえ、この餃子、やけに平べったいよ……」
　中にはワンタンのような餃子もあったが、もう手遅れだ。お腹も空いたことだし、さっさと焼いてしまおう。
　野菜が多いと、火の通りが早くてよい。生焼けの心配もいらないし、パリッと仕上がり、大いに食欲を刺激された。



「うわー、美味しそう！！」

　先ほどまでの不良品餃子はどこへやら、焼いてしまえば、たちまち美人餃子の出来上がりだ。
　ニラの香りが口いっぱいに広がり、ごま油の香ばしさ、野菜のあっさり感が病みつきになる。


●具の悩み●

　夜、娘がまた餃子を作ってくれた。今度は、夫の分の８個を焼くからだ。
　しかし、皮がなくなっても、具が大量に残っている。
「お母さん、これどうするの？」
「そうねぇ、凍らせておいて、また来週使おうか？」
　今度は２４枚入りの皮を買った方がよさそうだ。

　母の手伝いをしたときも、具の調整が大変だった。
　苦し紛れに、皮を２枚合わせて、間に大量の具を詰めたことがある。まるで、どら焼きのような餃子だった。
「何これ、すごく変〜！」
　あまりにも見た目が悪く、誰一人として手をつけなかった。
　たしか、母が責任を取って食べたのだっけ。

　夫が帰宅し、焼きたての美女餃子に感激した。
「えっ、ミキが作ってくれたのか？　上手だな！」
　一つ口に入れて、感激のあまり、なかなか声が出てこなかった。
「……すごく美味しい」
　目を閉じ、うっとりした表情で夫は言った。

　そうでしょ、そうでしょ。
　餃子に限らず、料理は見た目で味が左右されるからね。
　『鶴の恩返し』よろしく、焼く前は決して覗かないように……。

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●あなたのネクタイは何本ですか●

　友人が日記に「朝、ネクタイを数えたら７８本あった」と書いていた。
　すごい数だ！
　がぜん興味をそそられ、一体わが夫は何本持っているのか知りたくなった。

　夫が出かけた昼下がり、こっそりタンスを開けて数えてみる。
　１、２、３、４……。
　夫は体育の教員だったから、民間企業で営業をしている友人の足元にも及ばない。
　２０、２１、２２。
　なんと、たったの２２本だった……。
　うーん、可哀想に。今度、クリスマスにはプレゼントしてあげないとダメかな？


●バレーボール関連ネクタイ●

　夫は長らくバレーボールの仕事に関わってきた。引退した今も、ＮＰＯで活動中である。
　だから、こんなネクタイを好む傾向が見られる。



　バボちゃんネクタイ……。
　いい年をしたオッサンが、この手のネクタイを自慢げにしているのはどうかと思う。
　さらに、「第５回　男子バレーボールアジア選手権大会」の記念ネクタイも持っていた。



　これは色とデザインが許容範囲である。まあよしとしよう。
　１９９７年なみはや国体の記念ネクタイはどうだろうか。



　ちょっと色のバランスが悪いんでないかい？
　これはタンスの肥やしにしていただきたい。
　変り種では、「全国高体連バレーボール専門部５０周年記念」が面白い。



　何で、おんなじネクタイが２本もあるんだろう？？
　余ったのだろうか……。

　不思議なことに、バレーボール関連のネクタイは、どれもこれもストライプである。夫はこの柄が好みと見え、バレー以外にも、自分で５本もストライプのネクタイを購入したようだ。



　つまり、２２本中、１１本がシマシマというわけではないか。
　ストライプ率５０％！！
　高ッ。


●男を上げるネクタイ●

　これは、私が夫への誕生日プレゼントとして買ったネクタイだ。



　初めて異性にネクタイを選んだので、わけがわからず、素直に店員さんの言うことを聞いた。たしか、新宿の小田急百貨店だったと思う。私はペイズリーが好きなので、「これはいかがですか？」と勧められ、すぐに気に入った。
　他のものを見てもピンと来なくて、わずか５分ほどで「これください」となったから、今にして思えば男の買い物だ。
　これは「マリ・クレール」である。



　こちらも店員さんに選んでもらって決めた。水彩画のような淡い色彩が、スーツの色を選ばない。紺にもグレーにも合い、夫も気に入ってくれた。
　このコンビも私の好みだ。



　左が「レノマ」で、右が「ケンゾー」。生地も柔らかく、締めた感じが心地よいと言っていた。
　もらったのか、自分で買ったのか、わからないネクタイもある。



　存在感がないというか、無難線というか……。
　私だったら、絶対選ばないタイプだ。


●個性派ネクタイ●

　夫は慶事に白いタイをしない。
「銀色がおしゃれでいいんだよ」と聞かされたことがある。



　うん、たしかにいい感じだ。
　余談だが、以前、実務技能検定協会主催の秘書技能検定で、「弔事の服装として正しいものを選びなさい」という問題があった。選択肢として、「黒いスーツとワイシャツ」「ブラックフォーマルと真珠のネックレス」などの他に「白と黒のストライプのネクタイ」というものが並んでいた。
　私は問題を読んで噴き出した。幕じゃないんだから、白黒のネクタイなんて選択肢をよく思いついたと感心したのだ。しかし、中には引っ掛かる生徒もいて、解答欄に３番と記入してしまった。
　あり得ない……。

　このネクタイも驚きだ。


　　
　夫が選んだものらしいが、アラベスク調とでも言えばいいのだろうか？　なかなか強烈な柄である。一体どんなスーツに合うのか、見てみたい。
　これも夫のチョイスだが、色違いで揃えるほどのものなのか？



　菊かガーベラかは不明だが、黄色いほう１本で十分という気がする。
　私の母が土産に買ってきた「黄八丈」のネクタイもある。



　母のセンスは最悪で、竜のプリント柄だの、紫が基調のドギツいデザインだのと、まるでチンピラのようなネクタイを選ぶ傾向がある。どこかに旅行するたびに、「どこにしていけばいいんだ」と困惑させるネクタイを買ってきて、夫に渡すことがあった。
「悪いけど、捨てちゃっていいかな」
　しばらくの間、律儀に取っておいた夫だが、数年前、ついに廃棄処分となった。
　しかし、この黄八丈だけは残したようで、ときどき締めることもある。母も、これさえあれば、他のネクタイも残っていると思うようだ。
　なかなかずる賢い。

●連合音楽会●

　中学で吹奏楽部に所属している娘が、区主催の連合音楽会というイベントに参加することになった。
「お母さんも見に来てね」と言われたものの、音楽会は平日だ。どうにか仕事をやりくりして、区の文化センターに行く手はずを整えた。
　しかし、運悪く、その日は非常に強い台風１８号が日本列島を縦断した日であった……。

　朝９：３０開演のはずなのに、前日の連絡網で「正午に中学校集合」という電話が回ってきた。どうやら、風雨の激しい午前の部は中止にして、午後の部だけを実施することにしたらしい。文化センターはすでに予約でいっぱいだから、他の日にスライドすることもできない。苦肉の策なのだろう。
　たまたま、娘の中学は、午後の部だったからよかったけれども、午前の部だったら悲惨である。こればかりは、運としかいいようがない。


●パンの日●

　私の職場の近くに、種類が豊富でとても美味しいパン屋さんがある。週に１回、職場まで届けてくれるセットがあり、同僚６人と頼んでいる。
　ちょうど、音楽会の日がパンのお届け日となっており、私は焼きたての５個のパンを持って文化センターに向かった。駅に着くまでは、柔らかなパンの香りで気持ちが和んでいた。
　自動改札を抜けると、一転して不穏な空気が漂ってきた。ＪＲ各線が運転を再開し始めたのはよいが、数え切れないほどの人がホームにあふれているのだ。しかも、到着した電車は、すでに満員だった。
　できるだけ早く会場に行きたかったから、私はその電車に乗りたいと思った。問題はパンだ。左手でガードしようと頑張ったが、押し寄せる人波には勝てるはずもない。

　パンが〜！！　つぶれるぅ〜！！

　さっきまで、いい感じに膨らんでいたレーズンパンもカレーパンも、電車を降りる頃には、お焼きのような薄さになってしまった……。
　まったく、罪作りな台風である。


●各校の演奏●

　吹奏楽は、クラシックが多いのかと思ったら、そうでもなかった。
懐かしいアニメソングの「タッチ」や、「キューティーハニー」があり、聞いたことのある「ＰＥＣＯＲＩ　ＮＩＧＨＴ」「ビリーブ」などもあった。もちろん、「仮面舞踏会」よりワルツ・ギャロップ、「アルヴァマー序曲」といった吹奏楽らしい曲も楽しめた。
合唱部が「校歌」を披露した学校は新鮮だった。私は音楽に詳しくないけれども、どの学校もよく練習していて、いい演奏だったと思う。中学生といえども、レベルが高いのだ。
　指揮は、顧問の先生がするようだ。ある学校ではベテランの男性であり、またある学校では若い女性であったりと、個性が目立って興味深かった。
　
　今回はなかったが、吹奏楽の大会では必ずといっていいくらい、「ルパン３世のテーマ」が演奏されることが多い。なぜ人気なのだろう？　前任校でも、その前の学校でも、「ルパン」は必修のように選曲されたのだが……。


●指揮者の正体●

　トリの学校は得だ。すべての中学の演奏が終わると、会場内の参加者が起立して、全員で合唱するのだが、このときの演奏も任される。今回は、たまたま娘の中学がトリだったから、親としてはありがたかった。
　双眼鏡で舞台を見ると、家では見られない真剣な表情で、楽器を奏でる娘がいた。隣にいる先輩や、後ろにいる友達も、真面目な顔で集中していた。
　全員合唱のときだけ、指揮者が顧問の女性の先生ではなく、小太りの男性となった。不思議なことに、どこかで見たおぼえがある。でも、誰かはわからない。
　合唱が終わったあとで、司会から紹介があった。
「指揮は○○中学校の校長先生でした」

　ああ、そうだ！！　校長だった！

　何と、娘の学校の校長が指揮をしていたのだった。道理で、見覚えがあるはずだ。
　
　その日の夕食は、音楽会の話題が中心となった。
「ねえ、校長先生が指揮をしていたけど、吹奏楽をやったことがあるのかな？」
　私の質問に、娘は冷たく答える。
「全然ないってさ」
「そうなの？　普通に指揮できてたと思うけど……」
　娘はククッと笑いだし、裏話を披露し始めた。
「本当はね、前奏が終わったら、観客席を向いて指揮しなきゃいけなかったの」
　たしか、校長は、何度か観客席を向いたが、またすぐ舞台の方に向き直ってしまったのだ。
「舞台の端にいた先生が、一生懸命手振りでサインを送ってたのに、気がつかなかったんだよ」
　顧問の先生２人が校長に、観客側を向くよう、腕を伸ばして裏返しにするゼスチャーを繰り返したのだという。ゆとりがなかったのか、はたまた自分に酔っていたのかは不明だが、校長はなかなか前を向かなかった。
「先生が２人して同じ動きをしていたから、面白くて、笑いをこらえるのが大変だった〜」
　顧問２人は、シンクロナイズドスイミングのように、同時に右手を上げ下げしたり、左手を大きく回したりして、図らずも息がピッタリの場面を披露したらしい。

　私だったら、演奏そっちのけでゲラゲラ笑ったかもしれないな……。

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　「これはしたり〜笹木砂希〜」（エッセイ）
　「うつろひ　〜笹木砂希〜」（日記）

●月見団子●

　本日、１０月３日は、中秋の名月だ。
　これは、農作物の収穫を祝って名月に供え物をするという、古来からの風習である。
　ちょうど土曜日ということもあり、中１の娘を「一緒に、上新粉からお団子を作ってみようよ」と誘っていた。
　しかし、今日になって、「友達と遊ぶことにしたから、お母さんが一人で作って」と裏切られた……。
　クソッ！　
　私は、用意していた上新粉を取り出し、一人淋しく団子作りに挑戦することにした。


●団子レシピ●

　まず、上新粉３００ｇに水２２０ccを加え、混ぜる。



　手で押し出すように生地をまとめ、ひとつにする。



　たっぷりの湯を沸かし、一口大にちぎった生地を茹でる。５〜６分経って浮いてきたら、さらに１〜２分茹でる。



　しかし、６分経っても生地は浮いてこなかった。菜箸でつついてみたら、底にくっついていただけだった……。
　茹でた生地をボウルに入れ、すりこぎでつぶすと書いてあるが、濡れた生地はスルリと逃げてしまい、なかなかつぶせない。やっとのことでつかまえてつぶしても、また次の生地に逃げられてしまう。
　私はだんだんイライラしてきた。仕事でねばり強さを発揮する分、プライベートではえらく短気なのだ。

　ええい、もう我慢できない！！　ポテトマッシャーだぁ！！

　私はすりこぎを流しに放り投げ、ポテトマッシャーを出した。つぶすという行為が目的ならば、この器具が一番のはずではないか。



　案の定、ポテトマッシャーは絶大な威力を発揮し、次から次へと生地を平らにしていった。どうして、最初からポテトマッシャーと書かないのだろう？
　理由は間もなくわかった。つぶれた生地がマッシャーの穴にはまり込み、取れなくなったからだ。これを使えば作業は早いが、生地が少なくなってしまう。

　ミニ・マッシャーくらいなら大丈夫かも……。

　つぶれた生地を、今度は手でこねる。水をつけて、平らなところで滑らかになるまでこねるのだ。が、そう簡単に書いてほしくなかった。
「あちちちち！！」
　茹でたての生地は、まだ熱かった。まるで、熱々のご飯でおにぎりを作るようではないか。手に水をたくさんつけて、冷たい台に押しつけていたら、ようやく生地が冷めてきた。
　でも、冷たくなると、成形しづらくなりそうだ。温かいうちに手早くこねるのが正解だろう。



　生地が滑らかになったら、団子状に丸める。３００ｇだと、団子２４個分らしいが、ちょっと大きめにして、２０個の団子にしてみた。




●お味のほどは●

　団子が完成したというのに、月が出ていない。まったく見えないわけではないが、雲の切れ間から、気まぐれに顔を覗かせるくらいだ。
　しかし、月を気にしているのは私くらいで、夫も娘も団子ばかりを見つめている。
「お母さん、いつ食べるの？」
「うーん、夕飯が終わってからかな？」
「早く食べたーい！！」
　餡をかけても美味しいが、やはりみたらし団子だろう。
　砂糖と醤油を煮詰めて、トロリとしたタレを作った。



「いただきまーす！」
　一口食べて、苦労した割には普通の味と知る。もうちょっと、上新粉に加える水を増やしたほうがよかったのかもしれないし、ポテトマッシャーを使わないほうがよかったのかもしれない。
「美味しいよ、これ」
　夫と娘は喜んで平らげたが、私は素直に喜べなかった。

　買ったほうが美味しいかも……。

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●財布の中の人間模様●

　はたして、福沢諭吉を嫌いな人がいるだろうか。少なくとも私は大好きだ。ことに、お財布の中の諭吉は。
　しかし、一葉や英世を軽視してはならない。
　今日は皮膚科に行く日だが、お財布を見て焦った。

　やばい、諭吉しかいない……。

　予約時間は９：１５だ。朝っぱらから万札を出したら、嫌な顔をされるのは必死……。
　私の基準では、１０００円以上なら万札で支払ってもよいが、１０００円未満では遠慮すべきだと考える。小銭を勘定してみると、１００円玉が１０枚ほど……。

　よし、何とかなるだろう。

「５７０円です」
　医院での支払いは小銭ですませた。あとは薬局の薬代だ。
「１０４０円になります」
　よっしゃー！！　と心の中でつぶやき、私は諭吉を取り出した。
　これにて、一件落着。


●遅刻しそうな朝は●

　私の職場は最寄り駅から遠く、歩くと２０分ほどかかる。一つ先の駅からバスが出ているが、混むし時間がかかっていけない。
　大雨の日はタクシーが頼りだ。以前、タクシー乗り場の行列にウンザリし、短気を起こして歩いたことがあった。職場に着いたときには、ジーンズの膝から下がびしょ濡れになり、風邪をひきそうだった。無理をするとろくなことがない。
　その日も雨が強かった。「よし、タクシーで行くぞ」と決めたものの、財布の中を確認すると、漱石がいない……。一葉も姿をくらませている。
　駅から私の職場までは、ほんのワンメーターだ。

　これは困った……。

　たしか、駅に小さなコンビニがあったことを思い出した。そこで何かを買って両替するしかない。
　改札を出てコンビニに入ると、予想以上に店舗が小さく、商品といえば飲み物と弁当類ばかりで欲しいものが見当たらかった。「どうしよう！！」と私は焦った。小走りでお菓子のゴンドラに行き、買えそうな商品を探してみると、キットカットの徳用袋が目についた。
「これだ！」と袋を鷲掴みにし、近くにあったサラダ煎餅と一緒にレジまで運んだ。金額は６００円程度にしかならなかったが、タクシーで万札を出すよりはいいだろう。
　かくして私は英世をゲットし、ずぶ濡れにならずにすんだのだった。


●たこ焼き屋台にて●

　結婚してから６年間、埼京線沿線に住んでいた。私が使っていた駅では、夕方になるとたこ焼きの屋台が出て、ソースのいい匂いを漂わせていた。前を通るたびに「今度買って帰ろう」と思うのだが、仕事で遅くなったり飲み会があったりで、なかなか実現しなかった。
　その日は土曜日で仕事もなく、友達と会うために大宮まで出掛けた。独身の友達は８時９時まで遊んでいくが、私は夕食の支度があるので５時には帰る。最寄り駅で降りると、ちょうど屋台が営業を始めたところだった。私はお財布を取り出し、迷わず言った。
「ひとつください」
「４００円です」
　当時、１０００円札は夏目漱石だったが、運悪く財布の中にいなかった。かわりに、５０００円札の新渡戸稲造がいたので、屋台のお兄さんにそれを渡した。
　しかし、渋い顔をされてしまった。
「ええっ、おつりないよ！　細かいのない？？」
　私はあわてて小銭を確認した。１００円玉と１０円玉がいくつかあったが、４００円にはならない。
「……３６０円しかないです……」
「あ、いいよ、それで」
　お兄さんは半端な小銭を受け取ると、焼きたてのたこ焼きを紙で包み、袋に入れてこちらに手渡した。
「まいどあり！」
　いいのかな〜？　と思いつつ、お言葉に甘えて、ホカホカのたこ焼きを持ち帰った。家にいた夫と半分こして食べると、たこが大きいせいもあり、やけに美味しく感じられた。

　得した気分が調味料になったのかな？


●偉人の名前●

　現在流通している日本銀行券は、２００４年１１月１日より発行されたものだ。
　当時は私の職場でも、生徒たちが新しい紙幣を話題にしていた。
「先生、新しい１０００円札、持ってる？」
「ううん、まだ」
「今度は誰になったんだっけ？」
「野口英世だよ」
　しかし、生徒は不思議そうな顔をして納得しない。
「ええ〜、ヒデヨ？　男なんでしょ？　ヒデオの間違いじゃないの？」
「いやいや、ヒデヨっていう名前なんだよ」
「男なのに、ヒデヨなんて絶対変！！」
　私がいくら頑張って説明しても、生徒は受け入れず、多数決で「野口ヒデオ」になってしまった……。
　
　貨幣コレクターには到底及ばないが、私は昔のお金を持っている。



　上が、１９５７年１０月１日より発行の５０００円札で、絵柄は聖徳太子である。これは新券なので、取っておいてよかった。
　下が、１９５３年１２月１日より発行の１００円札もある。こちらは新券ではないが、珍しいからといって父がくれたのだ。絵柄は板垣退助である。



　写真を撮っていたら、娘のミキが近づいてきた。
「あっ、お金だ！！　なにこれ、見たことないよ」
　ミキは手を伸ばして１００円札を取り、自信たっぷりに言った。
「これは、板垣ダイスケだね！！」

　ちげ〜よぅ……。


●高価な硬貨●

　父は、紙幣と一緒に硬貨もくれた。



　上が昭和６０年発行の内閣制度創始１００周年記念５００円硬貨、左下が昭和３３年発行の１００円硬貨、右下が昭和５０年発行の沖縄国際海洋博覧会記念１００円硬貨である。

　高校時代の友人の家に遊びに行ったら、古銭のコレクションが飾られていたことを思い出す。友人のお父さんがコレクターで、紙幣と硬貨、合わせて２０枚ほどが額縁に収められていた。
　それはそれは、妖しく美しい光景だった。私は拝金主義者ではないが、お金の魔力と魅力に引き込まれ、何度見ても飽きなかった。
　貨幣は、芸術性と実用性を兼ね備えた、重要文化財並の傑作なのではないだろうか。

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●一周年記念●

「いとをかし」ブログ開設より一年が経ちました！！
　週一回しか更新しないぐうたらブログにもかかわらず、しばしば足を運んでくださる皆様に感謝するばかりです！　本当にありがとうございます。
　今回は、この一年を振り返り、アクセスの多かった記事をご紹介していきたいと思います。


●検索ワードNO.１●

　なんといっても、「いとをかし」や「いとをかし　意味」を検索ワードにしてアクセスする人が一番多い。たまに「いとおかし」の方もいるのだが、おそらく「いとをかしではありませんか？」というメッセージが出ているだろう。
　このタイトルは、憧れの清少納言の『枕草子』の一節からいただいたのだが、同じ名前の喫茶店やブログがいくつかある。
　ちなみに、私のハンドルネームは「砂希納言」である。これもまた清少納言に由来しているのだけれども、実のところ「清　少納言」という区切りになるから、厳密にいえば「砂希少納言」が正しいわけだ。しかし、収まりが悪いので、少は割愛した。
　いっそのこと、「砂希大納言」にするべきだったか？
　アズキみたい……。

「笹木砂希」でアクセスしてくる人も多い。ご指名はありがたいが、「笹木」「笹木由美子」でいらっしゃった方もいた。「女子バレー　佐々木」というのも何度かあり、よくぞ私のブログにたどり着いたものだと感心する。
　笑ったのは「佐々木沙希」だ。

　全然違う字じゃ〜ん！！

　あとから、知人が私の漢字をうろ覚えで検索したのだと判明した。
　本当に、こんな名前の人がいたら面白いのに。
　もちろん、私はペンネームである。


●ウノアタック●

　次に検索率が高かったのがウノアタックである。
　２００８年のクリスマスプレゼントに、娘のミキがウノアタックをもらったことから、「２人でウノアタック｣（2009.1.12）という記事を書いた。
　これがヒットするする。「ウノアタック　ルール」「カードシューター」「ディスオールカード」などなど、関心の高さを感じた。
　おそらく、購入する前に事前情報を仕入れようとして検索するのだろう。
　私は製造元の回し者ではないけれども、楽しさや面白さが伝わるエッセイになっていることを祈る。


●健康志向●

「週末ジョギング」（2009.2.21）もヒットが多い。内容的にハウツーものではないので、読んでも得するわけではない。「私もやってみようかな」という気持ちになってもらえればうれしい。
　しかし、女性にとって、ジョギングは紫外線との戦いである。「スポーツしたいけれど、日焼けはイヤッ」という気持ちが伝わる検索ワードが飛び出した。
「ジョギング　日焼け　サンバイザー」などは、おそらく同年代の女性が検索したと思われる。考えることは同じだ。
「ジョギング　メガネ」も何回かあった。私はかけないで走る。汗をかいてずり落ちるからだ。コンタクトも入れないから、視界はとても悪い。
　実は、今はジョギングをしていない。もっと涼しくなってからにしよう。


●ちょっと驚き●

「健康診断の舞台裏」（2009.4.26）という作品もアクセスが多い。これはネタがなくて、苦し紛れに書いたエッセイなので、「そんなに読んでもらわなくても……」と困惑気味になってしまう。
「心電図　収縮期雑音」「扁桃腺　右だけ　大きい」「扁桃腺肥大」「不整脈」など、おそらくは、わが子の診断結果を不安に感じているであろう親心が伝わってきた。
　その一方で、「女子　内科検診　上半身」といった勘違い系のワードもあった。私のブログはアダルトではないのでお間違えのないように！
　それにしても、「健康診断の紙忘れた」ってワードは、一体何なんだろう？？


●実名ではありません●

「ひと区切り〜娘の卒業式」（2009.3.29）では、卒業式で呼名される友達を仮名で書いた。よく、実名をあげていると勘違いされる方がいるので、冒頭に「ここに登場する人物はすべて仮名となっております」とお断りの文章を入れておいた。
　名前はすべて思いつくまま、適当に考えたのだが、やはり同じ名前の人がいるらしい。
「井上菜月」「石川彩香」という検索ワードがヒットした。
　きっと、自分あるいは知り合いの名前をキーワードにしたのだろう。通行人程度の役でよかった。
「小泉友則」というワードで検索した人もいる。私のブログで、小泉少年はＰＴＡ会長の息子役となっている。母親である会長が、卒業式の祝辞を読むのに、肝心の息子が発熱のため休んでしまうというエピソードだった。
　せっかく来てくれたのに、後味の悪い役で申し訳ない……。
　名前ひとつつけるにも、あり得ない名前にしたほうがいいのかもしれない。


●検索ワード大賞●

　ゴールデンウイークに東北自動車道で苦労した、「東北道快適ドライブ」（2009.5.10）も検索が多い。高速道路料金割引がアクセス増加を後押ししているのだろうか。
　昔、よく編んだ「セーター、いろいろ」（2008.12.26）も好評だ。夏場はさすがに読まれないが、これから涼しくなると、またアクセスが増えるだろう。

　それにしても、面白い語で検索する人がいるものだ。
　思わず笑ってしまった検索ワードをあげてみよう。

　３位　「チャームポイント　足の指」
　　　　→　やたらと手足の小指が短い人の話がヒットした。

　２位　「眼鏡をかけて人に会いたくない」　
　　　　→　私がかけたのは、コンタクトの調整用のヘンテコ眼鏡である。

　１位　「ストッキングの上からキンカン」
　　　　→　蚊に刺されたとき、キンカンはストッキングの上から塗れて便利なのだ。

　こんな風に、ブロガーは検索ワードの分析をしている。
　今後も、笑える検索ワードをお待ちしています♪

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